Как и ожидалось, 9 октября 2013 года на очередных президентских выборах в Азербайджане действующий президент страны Ильхам Алиев одержал более чем убедительную победу, получив свыше 84 проц. голосов избирателей. Этот результат никем не ставился под сомнение, хотя международные наблюдатели и критиковали сам порядок проведения выборов.
Главный вопрос теперь в том, что будет дальше. Можно с уверенностью сказать, что в 2018-м — к концу третьего президентского срока Алиева, Азербайджан станет совсем другой страной.
В начале 1990-х годов Азербайджан, только что обретший независимость, был бедным и изнуренным войной государством. С тех пор он проделал огромный путь. За последние несколько лет, после пуска в 2006-м нефтепровода Баку—Тбилиси—Джейхан, его экономика резко пошла вверх, и сегодня ВВП Азербайджана равняется 70 млрд дол., в двадцать с лишним раз превосходя показатель середины 1990-х. В то же время Азербайджан самыми разными способами заявляет о себе на международной арене. Так, в январе 2012 года начался двухлетний срок членства Азербайджана в Совете Безопасности ООН, и в том же году Баку стал местом проведения конкурса Евровидения.
В ближайшие пять лет Азербайджан столкнется с новыми проблемами. Соотношение спроса и предложения энергоносителей на мировых рынках, а соответственно, и стратегические приоритеты Азербайджана уже начинают меняться. В самом Азербайджане общественность, вероятно, будет громче обсуждать социально-экономические проблемы и требовать политических свобод. Руководству Азербайджана придется реагировать на происходящее и оперативно приспосабливаться к новой реальности.
Следующий этап развития Азербайджана, который по времени совпадает с предстоящим третьим президентским сроком Алиева, будет сложнее предыдущих. Нефтяной бум в стране вскоре кончится, но Азербайджан попытается компенсировать это, став крупным поставщиком газа в Европу.
Во внешней политике Азербайджан балансирует между своими более крупными соседями, причем ключевым фактором и здесь выступают энергоносители. Отношения с южным соседом — Ираном — у Азербайджана прохладные, а с Россией прагматичные.
Турция, язык которой очень близок к азербайджанскому, — безусловно, его лучший партнер. Баку готов заключить крупную газовую сделку с Анкарой. Но их отношения не столь безоблачны, как можно было бы ожидать. Частично виной этому резкое различие идеологических взглядов умеренного исламиста Реджепа Тайипа Эрдогана и подчеркнуто секулярного Ильхама Алиева, которые явно не доверяют друг другу. Хотя Турция обеспечивает Азербайджану путь на запад, Баку отнюдь не всегда значится среди турецких приоритетов. Так, азербайджанское руководство было неприятно удивлено и разгневано, когда Турция начала процесс нормализации отношений с Арменией в 2008-м и 2009-м годах. И только уступая давлению Баку, Анкара оставила эти свои попытки.
Нужно сказать, что отношения Азербайджана с Россией несколько загадочны. В августе 2013-го президент России Владимир Путин побывал в Баку в сопровождении делегации самого высокого уровня. Обе страны, политические и экономические модели которых во многом схожи, публично декларируют дружбу и сотрудничают по ряду направлений, одновременно втайне питая подозрения относительно намерений друг друга.
В 1990-е годы Азербайджан был главным каналом проникновения в Россию исламских боевиков из-за рубежа для участия в чеченской войне. В наши дни Баку и Москва сотрудничают в усилиях сделать непроницаемой границу между двумя странами, проходящую в горной местности, с тем, чтобы воспрепятствовать просачиванию исламистов в Дагестан. Торговля между обеими странами тоже на подъеме. Недавно Россия объявила о продаже Азербайджану большой партии оружия. В Баку Путин заявил, что объем военно-технического сотрудничества между Азербайджаном и Россией в настоящее время оценивается в четыре миллиарда долларов.
Однако в отношениях двух стран есть и менее позитивные моменты. В прошлом году Азербайджан фактически вынудил Россию закрыть Габалинскую радиолокационную станцию (РЛС), затребовав за нее несусветно высокую арендную плату.
Серьезный ущерб достижению внешнеполитических целей могут также нанести внутриполитические факторы. Так, азербайджанские СМИ и парламентарии постоянно обвиняют Россию в том, что она якобы стояла за победой армян в карабахском конфликте, в ходе которого Азербайджан потерял значительную часть своей территории.
В Азербайджане очень остро отреагировали и на события в московском Бирюлево в октябре 2013 года, когда обвинение этнического азербайджанца (и гражданина Азербайджана) Орхана Зейналова в убийстве русского молодого человека повлекло за собой взрыв агрессии и насилия антиимигрантского и ксенофобского характера в городах России, за которым последовало демонстративно жесткое задержание Зейналова, широко транслировавшееся по российским телеканалам.
Азербайджан также стремится наладить хорошие отношения с Западом в первую очередь на основе сотрудничества в сферах энергетики и безопасности. …